Selon la tradition, l’eglise de Nemours a ete fondee pour recevoir une relique de St Jean Baptiste. Au retour de la 2ieme croisade, vers 1145, Gautier de Nemours, chambellan du roi Louis VII le jeune accueille sur ses terres des religieux de l’ordre de St Augustin venant de Samarie en Palestine et porteurs de cette venerable relique. Ils font construire une eglise, a partir de 1170, au nord de leur monastere. La partie la plus ancienne pourrait etre le clocher porche qui s’ouvre sur sa base par une vaste arcature.
Les archivoltes du porche semble romanes mais le clocher a probablement ete agrandi et sureleve aux XIII et XIV ieme siecle.
Entre 1510 et 1550, le chevet, le chœur, les chapelles et l’amorce du transept sont construits. A la porte de l’actuelle sacristie, un benitier porte la date gravee de 1547. Les travaux sont arretes pendant la seconde moitie du XVI ieme siecle, a cause des guerres de religion et par manque d’argent.
La consecration de l’eglise a lieu le dimanche 8 octobre 1595.
La nef et les bas cotes ont dus etre commences avec des piliers et des colonnes torsadees. La couverture de la nef etait plus basse que celle qui existe aujourd’hui, une trace visible à l’interieur de l’eglise, le long du mur du clocher, au dessus de la tribune des orgues l’atteste.
A partir de 1631, les travaux destines a achever l’eglise entre le chevet et le clocher porche vont reprendre. On profite alors de la presence du chantier royal proche de Nemours ; Gobert, architecte du roi a Fontainebleau, etablit les plans : fenetres hautes dans la nef et charpente en bois, a l’imitation des voutes en pierre. Elles sont executees par le maitre charpentier Claude Gaudrot demeurant a Nemours. Les travaux sont acheves vers 1650.
L’eglise de Nemours, classee Monument historique en 1841 est declassee en 1894. Inscrite à l’inventaire en 1928, elle sera de nouveau classee Monument historique en 1977.
Pour le visiteur moderne, l’eglise St Jean Baptiste de Nemours se presente comme un edifice dont les dimensions semblent plus proches d’une cathedrale que d’une simple eglise, la longueur de la nef est de 58 m pour 20 m de large. On y distingue trois parties : le clocher porche et l’abside, construits en gros appareil et une haute nef intermediaire en petite maconnerie recouverte de crepis.
La facade de l’entree, avec un clocher porche surmonte d’une haute fleche tres aigue, d’environ 60 m, couverte d’ardoise donne sur l’actuelle place de la Republique.
La nef principale apparait comme encastree sur son flanc nord en raison d’un important dénivele de la RN7 jusqu’au pont de l’ingenieur Boistard, sur le Loing.
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